现代养鸡业1950年代诞生于德国，经过几十年，遗传育种技术得到持续发展，鸡种不断得到优化和改良，肉鸡出笼时间从 60 多天缩短至 30 多天。从雏鸡到出栏，在不同的生长发育阶段对营养有着不同的需求。与传统的一把米养到底的方法不同，现代规模化的养殖，会科学地根据鸡各个生长阶段的特点和营养需求，将玉米、面粉、小麦、豆粕、油脂、维生素、氨基酸、矿物质等原料进行严格配比，从而为肉鸡健康、快速的生长提供必备条件。饲喂40天左右，体重一般就可以达到 2-2.5 千克。这个时段，饲料利用转化率达到最大化，而且鸡肉中的脂肪分布均匀，分割出来的鸡腿、鸡翅、鸡胸等部位大小适中。如果继续养下去，虽然还可以长得更大，但长得比较慢，对于养殖户来说很不经济，所以此时是出栏宰杀的最佳时机。
现代的规模化养殖场，提供可以自动控制温度、湿度、负压的全封闭环境，还建立符合肉鸡生长规律的光照、喂料、供水、通风等程序，为肉鸡的成长提供了稳定、适合生长的环境，确保了肉鸡快速、并精准到天的成长。
“速成鸡”安全吗?
中国《兽药管理条例》的规定，禁止在饲料和动物饮用水中添加激素类药品。而且，养肉鸡使用激素没有必要，激素会增加死亡率，促进生长的作用却不明显。中国农科院畜牧兽医所动物饲养专家指出:“激素的成本不仅高，技术要求复杂，而根据众多实验数据表明，添加使用激素对于促进鸡肉生长其实并无效果，还会增加肉鸡患心脏疾病、腹水等疾病的风险，增加死亡率。”
当然，现代规模化的集中养殖，虽然大大提高了空间利用率，但是必然导致空气质量较差，排放气体中高浓度的氨对于鸡的眼睛和呼吸道都容易造成损伤。而且大量的鸡挤在一起，也容易导致和传染疾病。为了防止某些疫病的发生，需要使用抗生素。但在中国养殖业中使用抗生素本身就是一个合理合法的行为，只要按照安全标准要求规范使用，并严格遵守休药期的规定，残留量则不足以威胁人类健康。
鸡肉的食品安全控制是一个贯穿鸡肉养殖、饲料生产、屠宰加工、物流仓储直到消费者餐桌的全程控制体系，任意环节出现问题均可能造成重大食品安全事件。养鸡的过程中不是撒把粮食就好了，鸡生病了都要用药，工业化养殖和散养都是这样。在规范化的工业养殖中，鸡舍有定期的清洁和消毒，小鸡也会检查、打疫苗、用药，因此生病和感染细菌的概率都会低很多。而且，工业化的养殖场更有能力配备专业人员，即便是用药，也不至于用错滥用。因此，工业化养殖鸡比散养鸡出现质量问题的可能性还更小。
“速成鸡”与土鸡营养价值差异大吗?
与土鸡相比，速成鸡在品质、营养上是否存在较大差异呢?中国农业大学食品科学与营养工程学院副教授朱毅表示，速成鸡与土鸡在营养价值上基本没有多大区别，主要差距在口味和价格上。速成鸡与土鸡的肉质在遗传学上确实有差别，土鸡通常都是中国本土品种，体质好，加上生长时间相对较长、运动量大，累积的风味物质和蛋白质多，所以口感的确比速成鸡会好一些，但就营养价值而言，并无太大区别。同时，两者价格差距较大，一般速成鸡都是每斤不到 10元，而土鸡价格至少在前者两倍以上。
如何选择鸡肉?
“速成鸡”优点为长得快、上市快、个头大、肉嫩、价格低，缺点是损失一定的口感。土鸡很多采用散养的方式，鸡肉的鲜味和香味都会高于工业饲养鸡，但是在嫩度上就比不过工业饲养鸡了。所以，快餐和外卖业，就要选择鲜嫩可口价格低廉的“速成鸡”;想要炖蒸等传统口味，就可以选散养土鸡。
综上所述
速成鸡的生长周期之所以这么短，不是像大家所质疑的用了激素，而是综合运用了现代遗传育种技术、现代饲料营养技术以及先进的管理技术的结果。养肉鸡时会使用部分抗生素等药物，主要目的在于防止某些疫病的发生，并无催熟、增重效果，只要严格按照国家相关规定和规范给肉鸡使用抗生素等药物，对人体是没有危害的。速成鸡与土鸡在营养价值上基本没有多大区别，消费者可以在口味和价格上进行选择。